Il Sahara del Marocco si trova a 560 chilometri a sud-est di Marrakech, separato dal passo Tizi n'Tichka a 2.260 metri e dalle gole del Todra, ricche di fossili.
Il viaggio attraversa tre zone climatiche in due giorni, scendendo dalle foreste alpine di cedri attraverso oasi pre-sahariane fino all'erg, mari di sabbia scolpiti da venti millenari. L'Erg Chebbi, il campo di dune più accessibile da Marrakech, sorge 150 metri sopra le pianure di hammada vicino a Merzouga, con creste che si estendono per 28 chilometri da nord a sud.
Il tour di 4 giorni nel Sahara da Marrakech è diventato un itinerario fisso negli anni '90, quando le strade asfaltate hanno raggiunto Merzouga e campi di lusso permanenti hanno sostituito i bivacchi nomadi. Le rotte odierne seguono corridoi carovanieri secolari, passando per kasbah che un tempo controllavano il commercio trans-sahariano. Aït Benhaddou, uno ksar fortificato costruito nell'XI secolo, dimostra l'architettura in pisé, muri di terra battuta che regolano la temperatura interna di 15 gradi. La Valle del Dadès, scavata nel calcare rosa dalle inondazioni stagionali, contiene 300 chilometri di palmeti irrigati dai canali khettara, acquedotti sotterranei progettati prima della conquista romana.
I campi nel deserto a Merzouga occupano concessioni fisse concesse dalle autorità regionali nel 2004. Le tende di lusso dispongono di tessuti berberi, energia solare e servizi privati, una partenza dalle tende di lana e dai pasti comuni dell'ospitalità nomade tradizionale. I trekking in cammello partono un'ora prima del tramonto, quando le temperature superficiali scendono sotto i 30°C e la luce obliqua accentua le creste delle dune. Il silenzio all'Erg Chebbi registra meno di 20 decibel, più silenzioso della maggior parte degli studi di registrazione. I cieli notturni rivelano 2.500 stelle a occhio nudo, privi di inquinamento luminoso nel raggio di 40 chilometri.
La rotta di ritorno attraverso la Valle del Draa supera 200.000 palme da dattero, principalmente cultivar Medjool e Boufeggous raccolte in ottobre. Ouarzazate, fondata come guarnigione francese nel 1928, ospita oggi studi cinematografici su 20 ettari, i suoi paesaggi lunari sono stati usati per rappresentare l'Arabia e Marte in 140 produzioni dal 1983. La variante dell'itinerario da Marrakech a Fes attraversa il Medio Atlante via Ifrane, una città a 1.650 metri di altitudine costruita nel 1929 con chalet alpini e boschi di cedri abitati da bertucce, l'unica specie di primati del Nord Africa al di fuori della cattività.
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