Marokkos Sahara liegt 560 Kilometer südöstlich von Marrakesch, getrennt durch den Tizi-n'Tichka-Pass auf 2.260 Metern und die fossilienreiche Todra-Schlucht.
Die Reise durchquert in zwei Tagen drei Klimazonen und führt von alpinen Zedernwäldern durch vorsaharische Oasen zum Erg — Sandmeere, die von jahrtausendealten Winden geformt wurden. Der Erg Chebbi, das von Marrakesch aus am leichtesten erreichbare Dünenfeld, erhebt sich 150 Meter über die Hammada-Ebenen bei Merzouga, wobei sich seine Kämme 28 Kilometer von Nord nach Süd erstrecken.
Die 4-tägige Sahara-Wüstentour ab Marrakesch wurde in den 1990er Jahren zu einer festen Reiseroute, als asphaltierte Straßen Merzouga erreichten und dauerhafte Luxus-Camps nomadische Biwaks ersetzten. Die heutigen Routen folgen jahrhundertealten Karawanenwegen und führen an Kasbahs vorbei, die einst den transsaharischen Handel kontrollierten. Aït Benhaddou, ein im 11. Jahrhundert errichtetes befestigtes Ksar, demonstriert Pisé-Architektur — gestampfte Lehmwände, die die Innentemperatur um 15 Grad regulieren. Das Dadès-Tal, das durch saisonale Fluten in rosa Kalkstein gegraben wurde, enthält 300 Kilometer Palmenhaine, die von Khettara-Kanälen bewässert werden, unterirdischen Aquädukten, die vor der römischen Eroberung konstruiert wurden.
Wüstencamps in Merzouga nutzen feste Konzessionen, die 2004 von regionalen Behörden erteilt wurden. Luxuszelte verfügen über Berber-Textilien, Solarenergie und eigene Badezimmer, eine Abkehr von den Wollzelten und Gemeinschaftsmahlzeiten traditioneller nomadischer Gastfreundschaft. Kameltreks starten eine Stunde vor Sonnenuntergang, wenn die Oberflächentemperaturen unter 30°C fallen und das schräge Licht die Dünenkämme betont. Die Stille im Erg Chebbi liegt unter 20 Dezibel, leiser als in den meisten Aufnahmestudios. Der Nachthimmel offenbart dem bloßen Auge 2.500 Sterne, ohne Lichtverschmutzung im Umkreis von 40 Kilometern.
Die Rückroute durch das Draa-Tal führt an 200.000 Dattelpalmen vorbei, hauptsächlich Medjool- und Boufeggous-Sorten, die im Oktober geerntet werden. Ouarzazate, 1928 als französische Garnison gegründet, beherbergt heute Filmstudios auf 20 Hektar; seine Mondlandschaften dienten seit 1983 in 140 Produktionen als Kulisse für Arabien und den Mars. Die Wüstenvariante von Marrakesch nach Fès überquert den Mittleren Atlas über Ifrane, eine auf 1.650 Metern Höhe gelegene Stadt, die 1929 mit alpinen Chalets und Zedernhainen erbaut wurde, in denen Berberaffen leben, die einzige Primatenart Nordafrikas außerhalb der Gefangenschaft.
72 Std.
